Tra poco tempo la Chiesa Cattolica inizierà a vivere la Quaresima, che nel 2025 avrà inizio il 5 marzo con il Mercoledì delle Ceneri e si concluderà il Giovedì Santo, il 17 aprile, prima della Messa in Coena Domini.

Che cos’è la Quaresima?

Secondo la Conferenza Episcopale Italiana, la Quaresima “è il tempo liturgico stabilito dalla Chiesa per prepararci alla festa della Pasqua”. In questo periodo si intensificano la preghiera, l’elemosina e il digiuno, accompagnati dall’ascolto della Parola di Dio, la conversione e la riconciliazione.

L’Enciclopedia Cattolica spiega che il termine Quaresima deriva dal latino quadragesima, che significa “quaranta giorni” o, più letteralmente, il “quarantesimo giorno”.

“Convertiti e credi al Vangelo”

L’Opus Dei sottolinea che il sacerdote, nel momento dell’imposizione della cenere sulla fronte dei fedeli in segno di croce, pronuncia due frasi che ci ricordano che “la nostra vera patria è il Cielo”:

• “Convertiti e credi al Vangelo”
• “Ricordati che sei polvere e in polvere ritornerai”

Cosa si deve fare e cosa no durante la Quaresima

1. La Costituzione Sacrosanctum Concilium sulla sacra liturgia afferma che la catechesi quaresimale deve approfondire il tema del peccato e della penitenza: “Per quanto riguarda la catechesi, si inculchi nei fedeli, insieme alle conseguenze sociali del peccato, la natura stessa della penitenza, che consiste nel detestarlo in quanto offesa a Dio. Non si trascuri inoltre la partecipazione della Chiesa all’azione penitenziale e si insista sulla preghiera per i peccatori”.
2. La Istruzione Generale del Messale Romano (IGMR) stabilisce che durante la Quaresima:
   • L’inno del Gloria non si canta né si recita ad alta voce.
   • Al posto dell’Alleluia, si canta il versetto che precede il Vangelo indicato nel Lezionario.
   • È proibito adornare l’altare con fiori, eccetto la Domenica Laetare (IV di Quaresima), le solennità e le feste.
   • Il colore liturgico è il viola, mentre il rosa può essere usato solo la Domenica Laetare.
3. Il Codice di Diritto Canonico (CIC) prescrive per il Mercoledì delle Ceneri il digiuno e l’astinenza:
   • Il digiuno è obbligatorio dai 18 ai 59 anni.
   • L’astinenza (dall’uso della carne) è obbligatoria a partire dai 14 anni e va osservata ogni venerdì dell’anno, eccetto nelle solennità.
4. Durante la Quaresima è tradizione promuovere la preghiera della Via Crucis, che consiste in 14 stazioni che ripercorrono la Passione e la Morte di Cristo. La Libreria Paoline evidenzia che talvolta si aggiunge una quindicesima stazione dedicata alla Risurrezione di Cristo.

Tradotto e adattato dal team di ewtn.it. L’originale si trova qui.