Con l’elezione di Jorge Mario Bergoglio nel 2013, la storia della Chiesa ha vissuto una svolta epocale: per la prima volta il Papa proveniva dall’America Latina. Un uomo del popolo, radicato nella spiritualità e nella cultura del suo continente, che ha portato a Roma una Chiesa vicina, povera, concreta.

Un Papa che veniva “da casa”

Prima di Papa Francesco non c’era mai stato un pontefice argentino. La sua elezione ha segnato un momento storico: il primo Papa del Nuovo Mondo, il primo latinoamericano. Rodrigo Guerra, segretario del Pontificio Consiglio per l’America Latina, racconta: “All’improvviso, il fumo bianco annunciò un uomo che non era italiano e improvvisamente ci rendemmo conto che era un caro amico di lunga data, il cardinale Jorge Mario Bergoglio, che era stato eletto pontefice della Chiesa cattolica.”

Quel momento, per milioni di fedeli in America Latina, fu profondamente personale. Guerra aggiunge: “Abbiamo detto che era uno di noi, cioè abbiamo provato la sensazione che qualcuno che conosce le nostre strade, la nostra gente, che ha respirato l’America Latina, che conosce come si modula la religiosità popolare latinoamericana, fosse stato eletto Vicario di Cristo… che esperienza profondissima.”

Tra teologia e fede popolare

Secondo il filosofo Rocco Buttiglione, Francesco porta con sé una ricchezza propria del suo continente: “C’è una caratteristica fondamentale che Papa Francesco porta con sé dall’Argentina, dall’America Latina a Roma: un dialogo vivo tra la tradizione delle origini e l’esperienza del volto vivo di oggi.”

Spiega che “da un lato, c’è la fede del popolo, la pietà popolare, che in America Latina ha assunto un’importanza enorme e che è alla base della Teologia del Popolo e della Cultura di Papa Francesco. Dall’altro lato ci sono le origini. C’è una teologia dogmatica che ha il compito di difendere le origini, e c’è una teologia popolare, pastorale, che deve elaborare la fede del popolo oggi, e le due devono stare continuamente in relazione tra loro.”

Una Chiesa povera per i poveri

Alan Holdren, contributor EWTN, ricorda che “Una Chiesa povera per i poveri”, diceva spesso Francesco.

Non era uno slogan: lo dimostrava concretamente, ad esempio “fornendo assistenza medica e strutture per l’igiene personale sotto il Colonnato di San Pietro.”

Ma questa attenzione ai poveri era già parte del suo ministero episcopale a Buenos Aires, “sua città natale e dove ha servito come arcivescovo prima della sua elezione al Soglio di Pietro”, dove “era particolarmente vicino ai poveri e ai sacerdoti che li servivano.”

Coloro che vivono nelle Villas Miserias, i quartieri più poveri della capitale argentina, hanno testimoniato che “nonostante la sua elezione al papato, è rimasto fedele ai poveri, fedele alle sue origini.”

Le scarpe e la teologia della vicinanza

Padre Adrián Bennardis, sacerdote nelle Villas Miserias, ha raccontato: “Ricordo le prime immagini che mostravano le scarpe. Beh, questo riassume tutto: ha portato con sé la sua passeggiata nel quartiere. L’ha portata con sé nella sua passeggiata nella Chiesa universale.”

Bennardis spiega che “parlavo di vicinanza e penso che sia una questione teologica, sì, la teologia della vicinanza di Dio. Beh, lui ha portato questo e ha portato anche realismo e apertura, ha portato la Chiesa che non distoglie lo sguardo quando c’è un problema, ma lo assume, anche se commette errori.”

E richiama le parole del Papa stesso: “Come ha detto fin dal primo giorno, preferisco una Chiesa sul campo a una Chiesa chiusa nella sacrestia.”

Secondo il sacerdote, “credo che questa ‘Chiesa sul campo’ sia stata qui, in questi quartieri popolari, fin dai loro inizi, più di 50 anni fa. Sì, fondamentalmente ha portato questo a Roma. Ha portato lì quella ‘Chiesa povera per i poveri’ che c’è qui a Buenos Aires.”

Poi conclude: “Ha portato con sé i martiri del XX secolo, ha portato quei martiri che hanno seminato i semi di questa Chiesa che è l’America Latina, una Chiesa giovane, una Chiesa aperta, una Chiesa in dialogo con la realtà, una Chiesa che non ha paura di sporcarsi, una Chiesa inculturata. Questo è ciò che ha portato. E sicuramente lo Spirito Santo continuerà a dare nuovi soffii di vita anche dopo Francesco.”

Un Papa che parla la lingua del cuore

Padre Jerónimo Espinosa, sacerdote colombiano, riflette: “Papa Benedetto e poi Giovanni Paolo II parlavano molto bene lo spagnolo, ma è diverso sentirlo parlare con un accento diverso, un accento argentino. Sentirlo parlare nella nostra lingua è stato un momento bellissimo. Ma anche il fatto che ci capisse, che sapesse da dove venivamo e sapesse anche dove volevamo arrivare.”

Aggiunge poi: “Penso che sia molto appropriato che sia per Papa Francesco che per Papa Benedetto XVI il primo grande viaggio internazionale sia stato per una Giornata Mondiale della Gioventù…”

“Eravamo circa 3 milioni di persone a Copacabana ed è stata un’esperienza incredibile. Sentirlo parlare nella nostra lingua e, naturalmente, il fatto che alla Giornata Mondiale della Gioventù fossero presenti tantissimi latinoamericani, da lì abbiamo pensato: OK, è così che andrà. Non in senso negativo, ma era semplicemente diverso.”

La cultura che diventa linguaggio pastorale

Monsignor Jorge Carlos Patrón Wong, già collaboratore stretto del Papa e ora arcivescovo in Messico, sottolinea: “C’è quindi una combinazione di maturità e giovinezza e Papa Francesco si distingue perché possiede una maturità teologica ed ecclesiastica, ma allo stesso tempo un dinamismo molto pratico in America Latina, che si nota anche nel linguaggio di Papa Francesco, nel suo modo di comunicare molto latinoamericano, con parole, gesti e immagini molto vicini alla gente, ma che hanno una straordinaria profondità teologica e religiosa.”

Viaggi che toccano le ferite del continente

Emilce Cuda, della Pontificia Commissione per l’America Latina, racconta: “In Brasile, il legame con i giovani – che non sono il futuro ma il presente – a sostegno del Papa e dei giovani di Papa Francesco è stato molto significativo.”

Prosegue ricordando: “In secondo luogo, il viaggio in Cile e Bolivia, l’incontro con i movimenti popolari e il suo discorso a Santa Cruz de la Sierra, dove si è tenuto il secondo Incontro dei Movimenti Popolari. Lì ha sottolineato la necessità di trasformare la passione in azione comunitaria, che, direi, è politica, e la migliore politica possibile.”

“In Colombia, ad esempio, dove si stava svolgendo questo storico, lungo e lento percorso di dialogo sociale e di pace, era molto importante che il Papa fosse presente, per dare visibilità al processo e ascoltare tutte le voci.”

“In Messico, i suoi messaggi ai vescovi e il suo dialogo con loro sono stati tra i più forti che io ricordi nelle conferenze episcopali locali, pur mantenendo uno spirito di riconciliazione.”

E conclude: “Credo che in ogni paese dell’America Latina il Papa abbia toccato proprio quelle questioni chiave che costituiscono le fondamenta di un futuro pieno di speranza.”

Un Papa umano, capito dai suoi

Jose Manuel de Urquidi, giovane partecipante latinoamericano al sinodo sulla sinodalità, osserva: “Penso che per noi latini sia stato davvero unico vedere che è una persona normale…. Non abbiamo mai avuto un Papa che, una volta eletto, diventasse un angelo o un santo vivente, assolutamente no.”

Spiega che “è stato molto vicino e spontaneo, a volte dice cose che noi latini capiamo grazie al contesto, alla cultura, al background, alle esperienze vissute, ecc. ecc. Quindi forse per noi è più facile capirlo rispetto ad altre persone di altre culture.”