Ogni 16 novembre la Chiesa celebra Santa Margherita di Scozia, santa dell’XI secolo, sorella dell’erede anglosassone al trono d’Inghilterra, Edgar Atheling, e moglie di Malcolm III, re di Scozia.
Margherita sostenne il marito nella consolidazione della fede cattolica tra gli scozzesi e lavorò instancabilmente a favore dei poveri e degli abbandonati.
Nata in esilio
Margherita nacque in Ungheria nel 1045, in un periodo in cui la sua famiglia era esiliata nel paese a seguito dell’invasione danese dell’Inghilterra (le “incursioni vichinghe” guidate da Canuto il Grande). Per questa ragione, crebbe alla corte del re Santo Stefano d’Ungheria.
Suo padre, il principe Edoardo l’Esiliato, non poté tornare in patria fino alla caduta dell’impero nordico invasore.
Quando Margherita aveva 11 anni, San Edoardo il Confessore, fratellastro di suo padre, salì al trono inglese, permettendo alla famiglia di ritornare sull’isola. Purtroppo, la morte dello zio Edoardo fece sì che suo fratello Edgar reclamasse il trono.
A ciò si aggiungeva l’instabilità dovuta ai tentativi dei nordici di ritornare in Inghilterra. Poco dopo, suo padre Edoardo morì di morte naturale e sua madre Agata decise il ritorno in Ungheria. Tuttavia, a causa di una deviazione nel viaggio, arrivarono in Scozia, dove finirono per stabilirsi.
Regina madre di Scozia, protettrice dei deboli
All’età di 24 anni, Margherita sposò Malcolm III, re di Scozia, con cui ebbe otto figli. La nuova regina consorte si comportò con saggezza e riuscì a trasformare la corte del marito con il suo esempio di carità.
Ogni giorno la santa dava da mangiare ai poveri e aiutava a lavare i mendicanti. Si preoccupò di aumentare il numero di persone che ricevevano istruzione nel suo popolo e utilizzò parte del tesoro reale per finanziare rifugi per i bisognosi e case per i religiosi. Ordinò la costruzione di monasteri e chiese.
Educò i figli con cura nei valori cristiani. Influenzò la vita della Chiesa in Scozia convocando un concilio con l’intento di estirpare quei riti pagani che comportavano vessazioni o sacrilegi contro l’Eucaristia e i sacerdoti.
Donna di intensa vita spirituale
Santa Margherita condusse una vita spirituale intensa, partecipava assiduamente alla celebrazione dell’Eucaristia — si dice anche più volte al giorno — e viveva con austerità. Inoltre, molte volte liberò prigionieri di guerra e si prese cura della sicurezza dei viaggiatori.
Nel 1093, suo marito Malcolm III e i figli Edoardo ed Edgar rimasero feriti nel tentativo di riconquistare un castello. Malcolm ed Edoardo morirono in battaglia, mentre Edgar sopravvisse.
La santa si ammalò gravemente poco dopo, ma provvidenzialmente riuscì a ricevere suo figlio Edgar e a salutarlo, ringraziando Dio di averla liberata dal sopportare tante disgrazie insieme.
Santa Margherita di Scozia morì il 16 novembre 1093.
Articolo pubblicato originariamente da aciprensa – agenzia di notizie in lingua spagnola del gruppo EWTN News. È stato tradotto dalla redazione di ewtn.it.
