In occasione della 99ª Giornata Mondiale delle Missioni, che si celebrerà domenica 19 ottobre 2025 con il tema “Missionari di speranza tra i popoli”, l’agenzia vaticana Fides presenta alcune statistiche che offrono un quadro generale della Chiesa cattolica nel mondo.

Lo studio si basa sui dati del 2023, anno in cui la popolazione mondiale ha raggiunto 7.914.582.000 persone, con una tendenza positiva in tutti i continenti, compresa l’Europa. L’aumento dei cattolici è stato di 15.881.000 rispetto all’anno precedente.

Aumentano i cattolici in tutto il mondo

L’incremento più significativo si registra in Africa, con 8.309.000 cattolici in più, seguita da America (+5.668.000), Asia (+954.000), Europa (+740.000) e Oceania (+210.000).

La percentuale di cattolici sulla popolazione mondiale è cresciuta dello 0,1% rispetto all’anno precedente, attestandosi al 17,8%.

Da segnalare anche che il numero totale dei vescovi nel mondo è aumentato di 77, raggiungendo la cifra di 5.430. I vescovi diocesani sono cresciuti di 84, mentre i vescovi religiosi sono diminuiti di 7. In totale, si contano 4.258 vescovi diocesani e 1.172 vescovi religiosi.

Diminuisce il numero dei sacerdoti

Il numero dei sacerdoti nel mondo continua a diminuire. Secondo i dati di Fides, nel 2023 si è registrata una riduzione di 734 unità rispetto all’anno precedente, per un totale di 406.996 presbiteri.

Il calo più marcato si osserva ancora una volta in Europa, con 2.486 sacerdoti in meno, seguita da America (–800) e Oceania (–44). Al contrario, il numero dei sacerdoti cresce in Africa (+1.451) e in Asia (+1.145).

I sacerdoti diocesani sono diminuiti di 429, attestandosi a 278.742, mentre i sacerdoti religiosi hanno registrato un calo di 305, invertendo la tendenza positiva dell’anno precedente, per un totale di 128.254.

I diaconi permanenti continuano invece ad aumentare, raggiungendo un totale di 51.433. La crescita si concentra soprattutto in America (+1.257) e Oceania (+57), mentre si notano lievi diminuzioni in Asia (–1), Africa (–3) ed Europa (–27).

Anche i religiosi non sacerdoti sono diminuiti, con 736 in meno rispetto all’anno precedente, per un totale di 48.748. Le diminuzioni si registrano in Europa (–308), America (–293), Asia (–196) e Oceania (–46), mentre l’Africa mostra un lieve incremento (+107).

Si conferma inoltre la diminuzione globale delle religiose, una tendenza ormai costante da anni: attualmente sono 589.423, cioè 9.805 in meno rispetto al rapporto precedente. Aumentano in Africa (+1.804) e Asia (+46), ma continuano a calare in Europa (–7.338), America (–4.066) e Oceania (–251).

Diminuisce il numero dei seminaristi

Il numero dei seminaristi maggiori, diocesani e religiosi, è anch’esso in calo, con un totale di 106.495 (contro i 108.481 dell’anno precedente). Solo l’Africa registra un aumento di 383 seminaristi.

Anche i seminaristi minori, diocesani e religiosi, diminuiscono, raggiungendo i 95.021, con un calo di 140 unità. Inoltre, l’Africa — che nel 2022 aveva mostrato un incremento — registra ora una leggera diminuzione di 90.

Educazione e assistenza

L’Agenzia Fides riporta che la Chiesa cattolica gestisce nel mondo un totale di 74.550 scuole materne con 7.639.051 alunni; 102.455 scuole primarie con 36.199.844 alunni; 52.085 scuole secondarie con 20.724.361 studenti; 2.688.625 studenti in istituzioni di istruzione superiore e 4.468.875 studenti nelle università cattoliche.

Nel settore sanitario e assistenziale esistono 103.951 istituzioni legate alla Chiesa cattolica, tra cui 5.377 ospedali e 13.895 dispensari; 504 lebbrosari; 15.566 case per anziani, malati cronici o disabili; 10.858 asili; 10.827 centri di consulenza matrimoniale; 3.147 centri di educazione o reinserimento sociale e 5.184 istituzioni di altro tipo.

Aumentano le circoscrizioni ecclesiastiche

Le circoscrizioni ecclesiastiche dipendenti dal Dicastero per l’Evangelizzazione sono in totale 1.130, con un incremento di 7 rispetto all’ultima variazione registrata.

La maggior parte di queste circoscrizioni si trova in Africa (530) e Asia (483), seguite da America (71) e Oceania (46).

I dati relativi alla popolazione mondiale e al numero dei battezzati cattolici sono aggiornati al 30 giugno 2023, mentre gli altri dati si riferiscono al 31 dicembre 2023.

Articolo precedentemente pubblicato da aciprensa. È stato tradotto e riadattato dal team di ewtn.it.