Dal 28 luglio al 3 agosto, Papa Leone XIV ha incontrato per la prima volta un milione di giovani nel cuore del Giubileo, un evento che ha mostrato la vitalità della Chiesa universale. Lo sguardo ora si rivolge alla prossima tappa: la Giornata Mondiale della Gioventù di Seul 2027. In un’intervista concessa ad Andreas Thonhauser, vicepresidente e direttore generale di EWTN, Stephanie, membro del comitato organizzatore, ha condiviso suggerimenti pratici e riflessioni su ciò che i giovani potranno aspettarsi da questo storico appuntamento.

Andreas Thonhauser: Per coloro che stanno già pensando di venire a Seul, come dovranno prepararsi? Cosa dovranno portare con sé?

Stephanie: Beh, direi innanzitutto la vostra fede e la vostra passione per l’incontro con una cultura molto diversa, perché dopotutto la Corea non è un Paese cattolico, quindi probabilmente molte delle cose che vedrete saranno molto differenti da quelle a cui siete abituati in Europa e sicuramente a Roma. Quindi, apertura e disponibilità a qualcosa di nuovo. E, in maniera più pratica, magari portate un ombrello per ripararvi dal caldo.

Va bene, quindi porteremo l’ombrello. Può dirmi un po’ meglio quali sono le differenze? A cosa bisogna che le persone si preparino? Può descriverlo?

Stephanie: Prima di tutto, perché in Corea ci sono solo circa il 10% di cattolici, quindi non è come a Roma, dove trovi chiese a ogni angolo di strada. Non incontrerai molti cattolici per strada, ovviamente. Non ti capiterà di incontrare un cattolico a caso: è impossibile. La gente potrebbe guardarti con curiosità se gridassi “alleluia” per strada. Quindi l’atmosfera nelle strade della Corea è molto diversa, e direi di prepararsi a questo, ma anche di restare aperti a tutto ciò di nuovo che potresti vedere.

Come accoglieranno queste persone gli abitanti del luogo?

Stephanie: Penso in due modi: da un lato, perché la gente li vedrà e probabilmente li guarderà stupita, visto che si tratta di giovani provenienti da tutto il mondo; dall’altro, perché alcuni potrebbero sentirsi un po’ intimiditi, dato che potrebbero dover parlare in lingue straniere. Inoltre, penso che… È una domanda molto difficile capire come potrebbero essere accolti, perché, insomma, un evento del genere non si è mai verificato prima a Seul. Quindi, anche per me è piuttosto inimmaginabile.

Quindi molte sorprese, probabilmente. C’è qualcosa che consiglierebbe ai pellegrini di non fare quando verranno a Seul?

Stephanie: Di non gridare troppo durante la notte e di cercare di contenere la voglia di cantare e urlare dopo mezzanotte, magari.

Quindi, le persone proteggono il loro riposo.

Stephanie: Sì, perché Seul è una città molto affollata, dove vive molta gente. Quindi non è come Roma o altre città europee, dove si può cantare e gridare liberamente per strada senza disturbare molte persone. A Seul, invece, non succede così, perché, come ho detto prima, è una città molto popolata. Quindi le urla sarebbero percepite in modo un po’ diverso a Seul.

Capisco. E lei cosa ne pensa: quale sarà l’impatto della Giornata Mondiale della Gioventù sulla Corea e sulla Chiesa in Corea?

Stephanie: Io la vedo in modo positivo, in realtà, perché, come ho detto prima, a Seul non accadono spesso eventi internazionali di questo tipo. Quindi penso che per la Corea sia anche una nuova esperienza vivere tutta questa cultura e atmosfera internazionale, e vedere come persone di culture diverse si comportano e interagiscono con loro. Quindi, penso che per la Corea questa sia una grande occasione per fare un’esperienza a livello globale.

C’è qualcos’altro che le persone possono fare per prepararsi?

Stephanie: Imparare una o due frasi in coreano.

Puoi insegnarmene una?

(risata, suono naturale di scena)

Va bene, quindi questa è una cosa che richiede davvero preparazione. Forse possiamo farla insieme davanti alla telecamera.