Quando i santi diventano supereroi nei fumetti della Marvel
Sapevi che la Marvel Comics, conosciuta per aver dato vita a iconici supereroi come Spider-Man, Capitan America, Iron Man, X-Men e i Vendicatori, ha anche prodotto fumetti basati su santi della Chiesa Cattolica?
In questo articolo condividiamo la storia di quei santi che furono protagonisti di un’edizione dei fumetti della popolare casa di intrattenimento.
San Francesco d’Assisi
“Francis, Brother of the Universe” (Francesco, fratello dell’universo), del 1980, fu il primo fumetto su un santo cattolico creato e pubblicato da Marvel Comics.
La storia di 48 pagine, illustrata da John Buscema (forse più noto per il suo lavoro su Avengers, Silver Surfer e Conan il Barbaro), racconta l’intera vita di San Francesco d’Assisi.
Sebbene sia andato esaurito nel 2006, questo fumetto ha venduto oltre un milione di copie ed è stato tradotto in otto lingue diverse, tra cui francese, cinese, giapponese, swahili e due versioni in spagnolo.
L’idea nacque alla fine degli anni ’70, quando il francescano fra’ Campion Lally parlò con Gene Pelc, allora direttore della Marvel in Giappone e assiduo frequentatore della Messa nella cappella francescana di Tokyo. Fra’ Lally suggerì di commemorare con un fumetto l’800° anniversario della nascita di San Francesco (1982). A Pelc piacque l’idea e propose che un frate francescano collaborasse all’opera.
All’epoca il fumetto costava appena 0,75 dollari. Oggi non è facile trovarlo, ma può arrivare a valere oltre 30 dollari.
San Giovanni Paolo II
Durante la visita di Giovanni Paolo II in Giappone nel 1981, il missionario polacco residente a Tokyo, p. Julian Różycki – amico di Pelc – regalò al Pontefice alcune copie di Francis, Brother of the Universe. Dopo alcune conversazioni con il Santo Padre, fu organizzato un incontro tra Pelc e p. Mieczyslaw Malinski, amico vicino del Papa e noto scrittore religioso europeo, per sviluppare un fumetto basato sulla vita del Pontefice polacco.
Pelc e p. Malinski si recarono nella sede Marvel a New York e incontrarono il direttore editoriale Jim Shooter, lo sceneggiatore Steven Grant e l’artista John Tartaglione.
Nonostante ostacoli come la legge marziale in Polonia e l’attentato al Papa nel maggio 1981, il fumetto La vita di Papa Giovanni Paolo II fu pubblicato nel 1983 e raggiunse un grande successo, anche grazie alla popolarità del Pontefice negli anni ’80.
Il fumetto mostra momenti chiave della sua vita: la giovinezza, il sacerdozio nella Polonia comunista e la sua passione per lo sport.
Il prezzo originario era di 1,50 dollari. Oggi una copia usata vale circa 40 dollari, mentre una nuova supera i 50 dollari.
Santa Teresa di Calcutta
Nel 1984 la Marvel pubblicò un altro fumetto simile, incentrato sulla figura di Madre Teresa di Calcutta come protagonista. Anche questo fu realizzato dal team composto da Tartaglione e Shooter.
Ancora oggi è possibile trovare copie usate di questo fumetto su siti come Amazon. Così lo descrive un lettore:
“Non comprare questo fumetto se cerchi solo azione e combattimenti senza parole, pagina dopo pagina. Al contrario, troverai la storia di come una persona comune diventa un’eroina con coraggio, fede e compassione, trasformando tutte le vite che tocca in veri credenti.”
Al momento dell’uscita costava 1,25 dollari; oggi una copia usata si aggira sui 30 dollari, mentre una nuova può superare i 50 dollari.
Articolo precedentemente pubblicato su aciprensa, tradotto per la pubblicazione dal team di ewtn.it.
