A Roma, migliaia di fedeli hanno preso parte alla solenne processione del Corpus Domini, presieduta da Papa Leone XIV. Un gesto antico che si rinnova ogni anno e che affonda le sue radici in uno dei miracoli eucaristici più significativi della storia della Chiesa: quello di Bolsena. La celebrazione ha unito tradizione, fede e testimonianza pubblica della Presenza reale di Cristo nell’Eucaristia, trasformando le strade della Capitale in un

Il miracolo che ha dato origine alla festa

La festa del Corpus Domini nasce da un evento straordinario accaduto nel 1263 nella cittadina di Bolsena, a circa cento chilometri da Roma. Un sacerdote boemo di nome Pietro, tormentato dal dubbio sulla reale Presenza di Cristo nell’Ostia consacrata, durante la Messa nella basilica di Santa Cristina vide l’Ostia sanguinare al momento della consacrazione. Dopo un’accurata indagine, Papa Urbano IV ordinò che l’Ostia miracolosa e il corporale insanguinato fossero traslati a Orvieto per la pubblica venerazione. Solo un anno dopo, nel 1264, con la bolla Transiturus de hoc mundo, il Papa estese la celebrazione del Corpus Domini a tutta la Chiesa cattolica.

La processione, tra tradizione e vita della Chiesa

Nel corso dei secoli, la processione eucaristica è diventata uno dei momenti più simbolici della liturgia romana. Come ha spiegato padre Dominik Jurczak, decano della Facoltà di Teologia all’Angelicum di Roma, «la processione non fa parte del dogma, non è che se non organizziamo una processione il mondo o la Chiesa cattolica crolleranno. Non è così che va interpretata questa festa. D’altro canto, la processione fa parte della nostra celebrazione. È un po’ come quando prepariamo grandi feste in famiglia o ci prepariamo per momenti importanti della nostra vita. Ecco, allora vogliamo celebrare».

Un tempo la processione si svolgeva in Vaticano, come racconta Patrizia Sestili, guida e storica del Vaticano: «È sempre stata fatta a Roma ed era fatta a piazza San Pietro. E prima che Bernini costruisse le grandi ali con le colonne, si faceva lì, su questa sorta di piazza che c’era, dopo si faceva dentro il colonnato e arrivava fino a Porta Castello. E veniva addirittura addobbato il colonnato. C’erano gli arazzi, per esempio, realizzati da Raffaello, che sono ancora nelle collezioni vaticane. Venivano tutti messi per creare questo addobbo».

A cambiare le cose fu San Giovanni Paolo II, che nei primi anni del suo pontificato decise di portare la processione fuori dalle mura vaticane, lungo via Merulana: «All’inizio del suo pontificato decise di fare la processione qui, dalla Basilica di San Giovanni in Laterano, che è la cattedrale di Roma, fino a Santa Maria Maggiore, per riportare proprio questa vivezza della festa fuori dalle mura vaticane, per riportarla alla gente, per un sentire popolare», ha spiegato ancora Sestili.

Camminare con l’Eucaristia

Il senso profondo della processione è riaffermare pubblicamente la fede nella Presenza reale di Cristo nell’Eucaristia. Padre Jurczak lo spiega chiaramente: «Con la processione del Corpus Domini sottolineiamo l’importanza della Presenza di Cristo nel Santissimo Sacramento, usciamo per le strade, usciamo con il Santissimo Sacramento, perché crediamo che in quest’ostia e in questo vino non siano solo pane e vino, ma sia Cristo Presente sotto l’aspetto del pane e del vino».

Negli anni recenti, Papa Francesco aveva portato la processione del Corpus Domini nelle periferie di Roma, presiedendola a Casal Bertone e a Ostia nel 2018 e nel 2019. Papa Leone XIV ha invece voluto riportare la celebrazione nel cuore della Città Eterna, sottolineandone la centralità per la vita ecclesiale e cittadina.

Durante la sua omelia, il Papa ha offerto una riflessione intensa sul senso dell’Eucaristia, richiamandosi a Sant’Agostino: «Come scrive Sant’Agostino, davvero Cristo è “panis qui reficit, et non deficit; panis qui sumi potest, consumi non potest” (Sermo 130, 2): un pane che nutre e non viene meno; un pane che si può mangiare ma non si può esaurire». E ha aggiunto: «L’Eucaristia, infatti, è la presenza vera, reale e sostanziale del Salvatore (cfr Catechismo della Chiesa Cattolica, 1413), che trasforma il pane in sé, per trasformare noi in Lui. Vivo e vivificante, il Corpus Domini rende noi, cioè la Chiesa stessa, corpo del Signore».