Nel contesto del Giubileo dello Sport, EWTN ha incontrato Amelio Castro, schermidore paralimpico colombiano e collaboratore di Athletica Vaticana. In questa intervista, Castro racconta il suo viaggio di fede, resilienza e sport dopo un grave incidente.

Paola Ariaza, corrispondente dell’EWTN Vatican Bureau:
Amelio Castro, tu collabori con Athletica Vaticana e sei un fiorettista paralimpico su sedia a rotelle e vieni dalla Colombia. Come sei arrivato a Roma?
Amelio Castro: Beh, credo che tutto sia iniziato con l’incidente. Perché dopo l’incidente ho dovuto affrontare molte cose, ho dovuto confrontarmi con la mia realtà, la mia vita. Ho capito di aver seguito certi percorsi che, alla fine, non erano davvero quello che volevo — soprattutto in un momento come quello che ho dovuto attraversare, così vicino alla morte. Questo mi ha portato a mettere in discussione molte cose, e ho realizzato che forse non mi sarebbe piaciuto il modo in cui la gente si sarebbe ricordata di me se fossi morto. Così ho iniziato a lavorare per creare il tipo di eredità che avrei voluto lasciare. Penso che sia questo che mi ha portato a condividere la mia storia e a fare cose che potessero ispirare gli altri. Credo che sia tutto qui.

Cosa è successo nell’incidente, Amelio?
Amelio Castro: L’incidente è avvenuto il 6 novembre 2012. Eravamo in macchina con alcuni amici, e penso che il fattore principale sia stato qualcosa che la gente dice sempre, ma quando sei giovane non lo prendi davvero sul serio: non mescolare alcool e guida. E quello è stato, credo, l’errore fatale che abbiamo fatto. Io non guidavo — guidava il mio amico Gustavo — ma la causa principale è stata il fatto che lui era ubriaco, e l’eccesso di velocità ha portato a quel terribile incidente. Oggi lo chiamo persino un incidente meraviglioso, perché è stato tutto quel processo a plasmare il mio carattere.

Le conseguenze sono state gravi. Come hanno influenzato la tua salute?
Amelio Castro: Eravamo in sei in macchina. Io sono stato l’unico a essere stato seriamente colpito. E invece di vederlo come qualcosa di tragico, oggi dico che tutto era un progetto di Dio. Ci sono voluti sette anni per capirlo davvero, ma credo faccia parte del piano di Dio, perché una volta che ho iniziato ad accettarlo, ho capito che in realtà è stato meraviglioso — mi ha dato uno scopo nella vita. Sì, ho perso la capacità di camminare a causa di una lesione al midollo spinale. Per molto tempo mi sono concentrato sul rialzarmi, sul tornare a camminare. Ma poi ho cominciato a capire che anche in sedia a rotelle potevo andare avanti, potevo comunque crescere. Ho realizzato che mentre ero preoccupato per la terapia e la guarigione, la vita non mi aspettava — come dico sempre, il tempo non aspetta nessuno. Questa consapevolezza mi ha spinto a smettere di vedere tutto come una tragedia e invece a considerarlo un’opportunità per guardare la vita da una prospettiva diversa. Quindi, oggi, lo considero un privilegio. Mi sento anche grato perché, in mezzo a quella solitudine, ho trovato la fede. Questo è stato un pilastro fondamentale per me — ho iniziato ad approfondire la mia relazione con Dio, e la Sua grazia non mi ha mai abbandonato. Ho scoperto lo sport, che ha cominciato a risvegliare i miei sogni e la mia speranza. La speranza l’avevo già, ma lo sport mi ha ridato la voglia di vivere, la motivazione per tutto. Ho cominciato a vedere che potevo ancora essere una persona che può contribuire e dare molto. Ed è per questo che sto lavorando e combattendo — per trasformare quegli obiettivi in realtà. Le cose che ho raggiunto possono non sembrare un granché, ma quando le raggiungo so che è per grazia di Dio. E non è così difficile, ma sono molto consapevole che senza la grazia di Dio nulla di tutto questo sarebbe possibile.

Ti ricordi il momento in cui è nata la tua passione per la scherma?
Amelio Castro: La mia passione per la scherma è stata un processo costante. Credo anche di aver fatto la mia parte, perché dico sempre: Dio ti dà delle opportunità, ti aiuta, ma devi anche aiutare te stesso. Prima ho chiesto a Dio uno sport in cui potessi ottenere risultati. E quando ho scoperto la scherma, alla mia primissima gara, ho ottenuto dei risultati. Sono riuscito a battere qualcuno che praticava scherma da molto tempo. Poi, alla mia prima competizione nazionale, ho vinto una medaglia d’argento. La passione è nata anche perché è uno sport di combattimento, e penso che mi abbia permesso di lottare. Quella lotta costante mi ha dato un modo per esprimere qualcosa che era già dentro di me — sempre a lottare, sempre a superare ostacoli.

Gli atleti paralimpici affrontano una sfida in più rispetto agli atleti senza disabilità, vero? La vedi così anche tu?
Amelio Castro: Beh, in realtà sono un grande fan dei Giochi Paralimpici, ancora più dei Giochi Olimpici. Perché sì, sappiamo che alle Olimpiadi ogni atleta cerca di dare il massimo assoluto. Ma poi ci sono i Giochi Paralimpici, dove succede la stessa cosa — tutti gli atleti paralimpici danno il massimo — ma affrontano anche la sfida in più della loro condizione. Quindi credo sia un doppio sforzo: prima dobbiamo lottare contro i nostri stessi corpi, e solo dopo possiamo competere in uno sport specifico. Quindi, mentre ammiriamo molto gli olimpionici, in un certo senso noi — i paralimpici — diventiamo una specie di superuomini.

E perché pensi sia così importante porre l’attenzione anche sugli atleti paralimpici durante questo Giubileo dello Sport?
Amelio Castro: Perché è proprio questo che ti dà un atleta paralimpico — speranza. Vedi gli atleti paralimpici, persone che, a prescindere dalla loro condizione, continuano sempre ad andare avanti. Per esempio, ai Giochi Paralimpici sono rimasto stupito nel vedere atleti senza mani o piedi, eppure riuscivano a controllare le loro sedie a rotelle elettriche con la bocca — e avevano medaglie al collo. Questo mi ha riempito di speranza: se loro ce l’hanno fatta, posso farcela anch’io. E credo che sia proprio questo che gli atleti paralimpici possono portare a un evento importante come questo Giubileo — trasmettono quella speranza.

Grazie mille Amelio Castro.
Amelio Castro: Grazie mille per l’opportunità, e grazie anche a tutti coloro che stanno ascoltando, perché è grazie a loro che tutto questo è possibile.