I cardinali che hanno superato gli 80 anni non possono partecipare a un conclave. Dei 134 cardinali con meno di 80 anni che prenderanno parte al prossimo conclave del 2025, 15 hanno 79 anni — alcuni hanno superato il limite d’età per poche settimane.
Uno di loro, il cardinale Antonio Cañizares di Spagna, ha deciso di non partecipare per motivi di salute, lasciando quindi 134 elettori su 135 cardinali inizialmente idonei.
Il limite di età per gli elettori fu introdotto da papa Paolo VI negli anni ’70 e confermato dalla costituzione apostolica Universi Dominici Gregis di papa Giovanni Paolo II nel 1996.
I cinque cardinali più anziani idonei al voto provengono da Spagna, Guinea, Polonia, Pakistan e Inghilterra. Ecco un approfondimento sui membri più anziani del conclave del 2025:
Cardinale Carlos Osoro Sierra, Spagna — nato il 16 maggio 1945
Arcivescovo emerito di Madrid, il cardinale Osoro Sierra è noto per il suo approccio pastorale e l’impegno nell’educazione cattolica. Dopo aver guidato le diocesi di Oviedo e Valencia, è stato nominato alla guida dell’arcidiocesi di Madrid da papa Francesco nel 2014 e creato cardinale due anni dopo. Il suo motto episcopale è Per Christum et cum ipso et in ipso (“Per mezzo di lui, con lui e in lui”).
Cardinale Robert Sarah, Guinea — nato il 15 giugno 1945
Conosciuto per la sua ortodossia teologica e le sue opere letterarie, il cardinale Sarah ha servito nella Curia romana sotto tre papi. Nominato arcivescovo a soli 34 anni, ha poi ricoperto ruoli di rilievo in diversi dicasteri vaticani: segretario della Congregazione per l’Evangelizzazione dei Popoli, presidente del Pontificio Consiglio “Cor Unum” e prefetto della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti. È autore prolifico, sostenitore della liturgia tradizionale e considerato da alcuni un possibile candidato come primo papa africano da secoli. Ha partecipato al conclave del 2013. Parla fluentemente francese, italiano e inglese.
Cardinale Stanisław Ryłko, Polonia — nato il 4 luglio 1945
Veterano della Curia romana, il cardinale Ryłko è stato presidente del Pontificio Consiglio per i Laici e stretto collaboratore di san Giovanni Paolo II. Ordinato sacerdote nel 1969 dal cardinale Karol Wojtyła, ha lavorato per decenni in Vaticano, influenzando in modo discreto le iniziative per i laici. Creato cardinale nel 2007 da papa Benedetto XVI, ha partecipato anche al conclave del 2013. Oltre al polacco, parla italiano, inglese e tedesco.
Cardinale Joseph Coutts, Pakistan — nato il 21 luglio 1945
Figura pionieristica della Chiesa in Pakistan, il cardinale Coutts è stato arcivescovo di Karachi ed è il secondo cardinale nella storia del suo Paese a maggioranza musulmana. È noto per il suo impegno nel dialogo interreligioso e ha partecipato alla storica firma del documento sulla fratellanza umana ad Abu Dhabi nel 2019 con papa Francesco. La sua vita e il suo ministero sono stati segnati da sforzi per la pace e la tolleranza religiosa in un contesto difficile. Parla diverse lingue, tra cui inglese, italiano, tedesco, francese, urdu, punjabi e sindhi.
Cardinale Timothy Radcliffe, Inghilterra — nato il 22 agosto 1945
Ex maestro dell’Ordine dei Domenicani, il cardinale Radcliffe è noto come predicatore e guida di ritiri spirituali. Ha insegnato Sacra Scrittura e dottrina a Oxford prima di guidare l’Ordine dei Predicatori per oltre un decennio. Recentemente è stato chiamato da papa Francesco per accompagnare i partecipanti al Sinodo sulla Sinodalità con meditazioni e ritiri spirituali. Il suo motto episcopale è Vos autem dixi amicos (“Vi ho chiamati amici”), tratto da Giovanni 15,15.
