Padre Pierre Doat, rettore del santuario francese di Mont Saint Michel dal settembre 2023, descrive il suo ruolo come immerso nella meraviglia quotidiana, in netto contrasto con il mondo occidentale secolare, dove la disgregazione sociale e la cultura della morte rivelano un profondo disincanto.

Dalla sua arrivo in questo luogo simbolo della cristianità, che è in realtà un’isola tidale in Normandia, questo giovane sacerdote della Comunità di San Martino, un’associazione clericale pubblica di diritto pontificio, ha assistito di prima mano alla potente forza evangelizzatrice di San Michele Arcangelo. Basandosi su questa ricca esperienza, ha recentemente scritto “Le Roman des Anges”, un romanzo che descrive l’incontro tra Arnaud, un giovane avvocato alle prese con il significato della vita, e il suo angelo custode nel momento della sua morte.

Attraverso il racconto di vari capitoli della vita del giovane protagonista, l’autore distilla gli insegnamenti della Chiesa sul mondo celeste e sul ruolo degli angeli durante il pellegrinaggio terreno dell’uomo, dalla concezione al passaggio alla vita eterna.

Padre Doat ritiene che questa forma di narrazione romanzata risuoni bene con il pubblico occidentale, che spesso vede il mondo angelico con distacco, o non lo prende sul serio.

Esaltare la sete di trascendenza

“A causa degli eccessi del razionalismo moderno occidentale, che ha portato anche la Chiesa Cattolica a trascurare una parte intera dell’insegnamento della fede, tutto ciò che ha a che fare con l’angelico può sembrare piuttosto poco serio, tanto più perché è difficile trasmettere la fede cattolica in modo semplice e concreto su questo argomento”, ha detto padre Doat al National Catholic Register (testata partner di EWTN Italia e ACIStampa).

Pur avendo visto un crescente interesse per le figure angeliche tra i giovani, cristiani e non cristiani, nota che questa fascinazione è spesso più radicata nell’esoterismo che nella teologia cattolica, evidenziando la necessità di una nuova evangelizzazione.

“Questa attrazione affascinante è indubbiamente il risultato del fallimento del materialismo, che è diventato evidente negli ultimi anni, poiché le persone erano state portate a credere che il mondo invisibile non avesse più importanza — che per essere felici bastava avere una bella casa e una macchina. Ora molte persone hanno realizzato l’impasse di questa visione del mondo e stanno diventando molto più ricettive alla questione degli angeli, che facilmente apre la porta alla trascendenza nelle loro vite”, ha continuato.

Questo è stato ulteriormente attestato dal successo inaspettato delle sue sessioni di insegnamento sull’angelologia cristiana al santuario di Mont Saint Michel negli ultimi anni. Le sessioni hanno attirato folle da ogni ceto sociale.

Accanto a questa esperienza sul campo è arrivata la realizzazione, mentre cercava di rifornire la libreria del santuario, che mancava una letteratura sufficientemente accessibile al grande pubblico.

“Ci sono spesso libri di teologia molto intellettuali, o libri devozionali che interessano solo le persone già convinte, quindi ho avuto l’idea di produrre qualcosa di un po’ diverso per diffondere gli insegnamenti sugli angeli in modo ‘indolore’, senza che le persone se ne accorgano”, ha detto il giovane rettore.

Vettore di reincantamento

Traendo ispirazione dai suoi anni come missionario a Cuba negli anni 2010, che hanno sviluppato il suo carisma pastorale, padre Doat si connette facilmente con i visitatori del santuario e vive piccoli miracoli quotidianamente, in particolare attraverso le confessioni.

Ha spesso visto visitatori adulti essere naturalmente attratti dal sacramento della riconciliazione, anche dopo decenni lontani dalla confessione. Ricorda in particolare un giovane di 30 anni che, non confessandosi dalla sua Prima Comunione più di 20 anni prima, si è avvicinato istintivamente al confessionale dopo aver visto qualcun altro entrarvi. La sua iniziativa ha poi ispirato sua moglie, seguita dai suoi genitori, nonni e suoceri, tutti i quali riscoprivano la confessione per la prima volta dopo decenni.

“C’è un legame molto forte tra San Michele e la misericordia, che si riflette in tutte le storie delle apparizioni dell’arcangelo”, ha detto.

Riflettendo sulla diffusa decristianizzazione in Occidente, che a suo avviso fa poco per favorire le apparizioni celesti, il rettore ha osservato che non è una coincidenza che le apparizioni più recenti riconosciute dalla Chiesa — in particolare quella della Vergine Maria con l’Arcangelo Gabriele a Ile Bouchard in Francia nel 1947 — siano state rivolte ai bambini.

“A quanto pare, in Occidente, le uniche persone che sono ancora in grado di vedere gli angeli sono i bambini, perché non sono ancora consumati dal materialismo e dal razionalismo, e hanno ancora una visione incantata del mondo.”

Secondo lui, la graduale scomparsa degli angeli dalla coscienza occidentale negli ultimi secoli riflette un profondo disincanto del mondo — una tendenza accelerata dall’umanesimo ateo.

Questa visione del mondo ha accecato gli esseri umani al fatto che, nell’ordine naturale perfetto creato da Dio, esseri benevoli vegliano su di loro. Il suo romanzo è stato concepito per ricordare ai lettori questo, sottolineando che l’amicizia con gli angeli “apre i nostri cuori all’invisibile”, facendoci crescere nell’amicizia con Dio e concedendoci una visione più celeste del mondo.

Traendo ispirazione dall’Oriente

Questo fenomeno, egli sottolinea, è molto meno prevalente in Oriente, dove i cristiani hanno una visione cosmologica della salvezza che “li preserva dalla menzogna del materialismo”. Ritiene dunque che, a differenza degli occidentali, che tendono ad avere una visione piuttosto individuale della salvezza, i cattolici orientali e gli ortodossi abbracciano una visione più comunitaria e cosmologica.

“Quando la tua tradizione è intrisa di inni bizantini che parlano della creazione visibile e invisibile — di angeli, alberi, fiori e uccelli, e così via — non perdi di vista il fatto che il cielo non è per questa terra”, ha detto, convinto che i cristiani occidentali farebbero bene a trarre maggiore ispirazione dai loro fratelli orientali, che hanno anche una forma di devozione a San Michele molto più elaborata.

La dimensione consolatrice dell’arcangelo, ad esempio, è un aspetto poco conosciuto oggi in Occidente, ma rimane centrale nella devozione popolare orientale.

“San Michele ‘psicopompo’, ‘psicostasi’, San Michele il consolatore … Abbiamo un po’ messo da parte tutto ciò e ridotto l’arcangelo a una sorta di combattente — un tipo muscoloso in armatura. Eppure tutti questi aspetti erano presenti nella tradizione occidentale del primo millennio”, ha continuato padre Doat.

Secondo lui, recuperare la ricchezza di questa devozione ancestrale è tanto più benefico in quanto favorisce l’unità cristiana, poiché anche alcuni protestanti sono devoti a San Michele Arcangelo.

“Abbiamo un vero tesoro comune qui, di cui dobbiamo prenderci cura”, ha concluso, “e la mia missione come custode di un gioiello cristiano millenario è proprio quello di arricchirlo ovunque possibile”.

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Questo articolo è stato tradotto e adattato da ncregister