Philippe Villeneuve, capo architetto della Cattedrale di Notre-Dame de Paris, ha condiviso in un’intervista con EWTN News In Depth di aver sentito la guida di Maria nella restaurazione della storica cattedrale, gravemente danneggiata dall’incendio dell’aprile 2019.
Villeneuve, un uomo di fede con una “particolare devozione alla Vergine Maria,” ha raccontato al giornalista Colm Flynn di essersi sentito sostenuto da una forza superiore durante il processo di ricostruzione. “Ho passato cinque anni senza dire nulla perché sono un funzionario pubblico in una repubblica laica,” ha spiegato. “Ma ora devo rivelarlo: sì, ho una particolare devozione per la Vergine Maria, e, a rischio di sembrare folle, non ho mai smesso di sentire un supporto che veniva dall’alto.”
Un’impresa monumentale: la ricostruzione di Notre-Dame
La ricostruzione di Notre-Dame è stata un progetto colossale, che ha coinvolto oltre 2.000 persone e un budget di 800 milioni di euro. L’edificio originale, completato in quasi 200 anni, è stato restaurato in soli cinque anni. Villeneuve ha sottolineato come la sua fede sia stata essenziale per affrontare le sfide: “Non penso che questo progetto sarebbe stato possibile altrimenti. È ciò che mi ha dato la forza e la determinazione di andare avanti.”
L’incendio aveva distrutto il tetto, la guglia e tre sezioni della volta della cattedrale. Tuttavia, elementi importanti come l’organo, le vetrate, i dipinti e l’arredamento erano rimasti intatti. Sotto la pressione del governo francese e di 340.000 donatori privati da tutto il mondo, Villeneuve ha lavorato per garantire che venissero utilizzati tecniche e materiali originali.
“È stato un lavoro enorme,” ha detto Villeneuve. “Guardando indietro, sono davvero stupito dalla bellezza e dalla qualità del lavoro svolto.”
L’amore di una vita per Notre-Dame
L’architetto ha rivelato di avere un profondo legame con la cattedrale fin da bambino. “Sono innamorato pazzo di Notre-Dame de Paris da quando ero piccolo,” ha detto. “Crescendo, era dentro la cattedrale che mi sentivo bene.”
A soli 16 anni, Villeneuve aveva costruito un modello di Notre-Dame con cartone e carta. “Non avrei mai immaginato che un giorno avrei lavorato sulla vera cattedrale,” ha confessato.
La riapertura della cattedrale
Il 7 dicembre, a poco più di cinque anni dall’incendio, le porte della cattedrale restaurata sono state riaperte al pubblico. All’evento hanno partecipato oltre 1.500 persone, tra cui circa 40 leader mondiali come il presidente degli Stati Uniti eletto Donald Trump e il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, oltre a 170 vescovi. Il giorno seguente, l’arcivescovo di Parigi, Laurent Ulrich, ha celebrato la prima Messa e consacrato l’altare in occasione della solennità dell’Immacolata Concezione.
“Quando ho posato l’ultima pietra della volta nel transetto nord, mi sono rivisto bambino,” ha ricordato Villeneuve. “Ero di nuovo quel ragazzino che costruiva la volta con carta e cartone.”
Il significato spirituale di Notre-Dame
La cattedrale non è solo un simbolo architettonico, ma ha un profondo valore spirituale per i francesi e per il mondo intero. Monsignor Olivier Ribadeau Dumas, rettore e arciprete di Notre-Dame, l’ha definita “l’anima della Francia.”
“La storia del nostro paese è intimamente legata alla storia della cattedrale,” ha dichiarato Dumas. “Ma la sua influenza si estende ben oltre la Francia.” Secondo Dumas, “la cattedrale non appartiene ai parigini, né ai cattolici, né ai francesi, ma è un bene comune per tutta l’umanità. Le sue pietre parlano di Dio perché sono animate dalla preghiera da oltre 800 anni.”
