La Pontificia Università Lateranense, conosciuta come l’Università del Papa, svolge un ruolo centrale nella formazione accademica e spirituale di studenti provenienti da tutto il mondo. In occasione del Dies Academicus, Andreas Thonhauser, capo dell’Ufficio Vaticano di EWTN, ha intervistato l’arcivescovo Alfonso Amarante, rettore dell’università. In questa intervista, scopriamo il ruolo dell’università, i suoi percorsi di studio e il suo legame unico con la Santa Sede.

Andreas Thonhauser: Questa è l’Università del Papa. Forse può dirci qualcosa su ciò che gli studenti stanno imparando qui all’Università del Papa?

Arcivescovo Alfonso Amarante: Questa è un’Università Pontificia. “Pontificia” significa che ha uno status speciale legato alla Santa Sede, e qui ci sono due rami di questa università: studi filosofici, teologici, di diritto canonico e studi giuridici, che potremmo dire siano più secolari, dedicati alle scienze del mondo.

Andreas Thonhauser: Quanti studenti ci sono?

Arcivescovo Alfonso Amarante: In questo momento ci sono circa 1.200 studenti, di cui il 60% appartiene a ordini religiosi—seminaristi, suore—e poi c’è un 40% composto da laici, proprio a causa della doppia natura dell’università con questi due percorsi: uno di studi filosofici e teologici e l’altro di studi giuridici.

Andreas Thonhauser: Perché dovrebbero venire qui? Perché una persona dovrebbe studiare qui alla Pontificia Università Lateranense?

Arcivescovo Alfonso Amarante: Le ragioni sono davvero tante. La prima ragione che posso dire è che questa università ha un legame speciale con la Santa Sede e quindi con tutti i Papi—oggi con Francesco, ieri con Benedetto, l’altro ieri con Giovanni Paolo II—e domani? Come Dio vorrà. Questa è la prima ragione. La seconda ragione è che studiare a Roma significa davvero studiare al centro del Cristianesimo, al centro del mondo. Venire a Roma significa vivere la Chiesa. Infatti, i nostri studenti—la percentuale di italiani è davvero molto piccola—vengono da tutti e cinque i continenti.

Andreas Thonhauser: Quindi non si tratta solo di studiare la teologia, ma anche di sviluppare e crescere, approfondendo l’idea di teologia…

Arcivescovo Alfonso Amarante: Grazie per questa domanda perché mi dà l’opportunità di rispondere e chiarire ancora meglio. Ci sono diversi livelli di studio. Questo è il primo livello, quello per ottenere un diploma di laurea. A questo livello, cosa viene fornito? Le basi della filosofia, della teologia, del diritto canonico, degli studi pastorali o della giurisprudenza. Ma dopo questo primo livello, c’è un secondo livello, quello della laurea specialistica. A questo livello, cosa succede? Se nel primo livello lo studente è chiamato più a ricevere i contenuti, qui, nel secondo livello, è chiamato a confrontarsi con le fonti. Quindi, a confrontarsi, a comprendere realmente, per poi arrivare a un terzo livello, che corrisponde al dottorato, dove, partendo dalle fonti, sviluppa un pensiero autonomo. Ma con fedeltà al magistero.

Andreas Thonhauser: Abbiamo parlato di questo luogo… veramente internazionale. Ci sono anche futuri nunzi, o vescovi che vengono qui?

Arcivescovo Alfonso Amarante: Qui, per esempio, in futuro coloro che lavoreranno nelle nunziature apostoliche in tutto il mondo vengono qui a studiare diritto canonico, perché è la migliore scuola riconosciuta a livello mondiale per il diritto canonico. E queste persone che frequentano un’accademia ecclesiastica un giorno saranno chiamate e inviate in tutto il mondo. E molti di loro, sì, accade spesso, se lo Spirito Santo lo vorrà, diventeranno vescovi o cardinali. Il numero di ex studenti che sono vescovi o cardinali è davvero molto, molto alto.

Andreas Thonhauser: Il Giubileo ha un ruolo per i vostri studenti?

Arcivescovo Alfonso Amarante: Certamente, qui ci troviamo nel complesso di San Giovanni, ed è molto interessante perché, se questa è l’università del Papa, dietro c’è il seminario della diocesi, il Seminario Romano. Proprio di fronte abbiamo il Vicariato, cioè dove risiedono molti sacerdoti che lavorano nella Basilica Lateranense, che si trova lì. E il Giubileo? Questo complesso sarà coinvolto perché ci troviamo nel cuore del Giubileo e quindi nel cuore del Cristianesimo.