Nel giorno dei Fedeli Defunti, e in tutti gli altri giorni, c’è una visitatrice nel Purgatorio che le anime lì presenti anelano particolarmente vedere.
Di chi si tratta? Della Vergine, ovviamente. La nostra Signora va lì per aiutare le anime. Alcuni santi hanno visto o sentito ciò e ne testimoniano. Che meravigliosa constatazione, specialmente quando celebriamo il Giorno di Tutti i Fedeli Defunti il 2 novembre.
Nel XIV secolo, Santa Brigida di Svezia fu condotta in vari viaggi nel Purgatorio. Durante quel periodo, la Santissima Vergine Maria le rivelò: “Io sono la Madre di tutte le anime del Purgatorio, e sono Madre di Misericordia per questi miei figli che sono nel bisogno maggiore del mio aiuto, poiché nei loro tormenti non possono aiutarsi da soli”.
La nostra Santissima Madre disse anche che, essendo una Madre compassionevole, va spesso lì per visitare e consolare i suoi figli che soffrono.
Secoli dopo, nel suo Diario, Santa Faustina raccontò che una notte il suo angelo custode la portò “in un luogo nebbioso e pieno di fuoco in cui c’era una grande moltitudine di anime sofferenti. Pregavano ferventemente, ma invano, per se stesse; solo noi possiamo venire in loro aiuto”. Le anime le dissero “a una voce che il loro tormento maggiore era desiderare Dio”.
“Vidi la Vergine visitare le anime del Purgatorio. Le anime la chiamano ‘La Stella del Mare’. Lei porta loro sollievo”, continua Santa Faustina.
Nel suo libro Le Glorie di Maria, Sant’Alfonso Maria de’ Liguori scrisse: “E quale altro conforto hanno nelle loro sofferenze se non Maria, e l’aiuto di questa Madre di Misericordia?”.
E aggiunge: “Molto felici sono i servi di questa Madre buonissima, poiché non solo in questo mondo sono soccorsi da lei, ma anche nel Purgatorio sono assistiti e consolati dalla sua protezione. Poiché essendo lì più necessario l’aiuto, perché sono tormentati e non possono aiutarsi da soli, tanto più si sforza questa Madre di misericordia per aiutarli”.
Sant’Alfonso racconta poi ciò che altri santi hanno visto o detto. Dice che Santa Brigida udì anche Gesù dire a sua Madre: “Tu sei mia Madre, tu sei la Madre di Misericordia, tu sei la consolatrice di coloro che sono nel Purgatorio”.
La Santissima Vergine Maria, raccontava Sant’Alfonso, “disse a Santa Brigida che come un povero malato, sofferente e abbandonato nel suo letto si sente rinfrescato da qualche parola di conforto, così quelle anime si sentono consolate udendo solo il suo nome. Il solo nome di Maria, nome di speranza e di salvezza, che questi amati figli invocano spesso in quella prigione, è per loro un grande conforto”.
San Vincenzo Ferrer, che convertì migliaia di persone, era anche di questa opinione. Ne Le Glorie di Maria, Sant’Alfonso scrisse che Vincenzo fece conoscere “quanto sia buona e benefica la Santa Vergine con coloro che soffrono nel Purgatorio… per lei ricevono continuo conforto e sollievo”.
Sant’Alfonso notò anche che San Bernardino da Siena spiegò che nel Purgatorio coloro “che sono sposi di Gesù Cristo, Maria ha un certo dominio e pienezza di potere per alleviarli, così come liberarli dai loro dolori”.
Secondo Sant’Alfonso, “Maria non solo consola e soccorre i suoi servi nel Purgatorio; li libera anche da questa prigione, e li libera per la sua intercessione”.
Maria porta le anime in Cielo
I santi hanno detto che il giorno dell’Assunzione di Maria, questa chiese a Gesù il favore di portare con sé tutte le anime del Purgatorio, e quel luogo si svuotò quel giorno. Nientemeno che il grande teologo francese del XV secolo Jean Gerson appoggiò l’idea che molti studiosi credessero questo. Poi, il certosino del XV secolo San Dionigi raccontò che nelle celebrazioni della nascita e risurrezione di Gesù, sua Madre va con moltitudini di angeli nel Purgatorio e libera molte anime.
Ha molto senso. Come notò ancora Sant’Alfonso, “San Bernardino dice che la Santissima Vergine ha il potere di liberare le anime del Purgatorio per le sue preghiere e l’applicazione dei suoi meriti, specialmente se le sono state devote”.
Si aggiunga a ciò l’apparizione della Santissima Vergine a Papa Giovanni XXII, dicendogli di far conoscere lo scapolare marrone e una promessa con esso.
Nel 1322 emise una bolla papale sullo scapolare e ciò che divenne noto come il Privilegio Sabatino. In essa, scrisse ciò che la Santissima Madre gli disse: “Se tra i religiosi o i membri della Confraternita del Monte Carmelo c’è qualcuno che, a causa delle sue mancanze, è condannato al Purgatorio, scenderò in mezzo a lui come una tenera Madre il sabato successivo alla sua morte; lo libererò e lo condurrò al santo monte della vita eterna”. (Ovviamente, coloro che portano lo scapolare devono condurre una vita santa).
Papa Giovanni aggiunse: “Accetto, dunque, questa santa indulgenza; la ratifico e confermo sulla terra, come Gesù Cristo l’ha concessa graziosamente in Cielo per i meriti della Santissima Vergine”.
Coloro che portano questo sacro scapolare del Carmelo sono carmelitani e confratelli — diventiamo automaticamente confratelli essendo investiti con lo scapolare. Diversi Papi successivi, tra cui San Pio V, confermarono: “Affinché i cristiani credano piamente che la Santissima Vergine aiuterà con la sua continua intercessione, per i suoi meriti e la sua speciale protezione, dopo la morte, e principalmente il sabato, che è un giorno consacrato dalla Chiesa alla Santissima Vergine, alle anime dei membri della confraternita di Santa Maria del Monte Carmelo, che sono partiti da questa vita in stato di grazia, portando lo scapolare, osservando la castità secondo il loro stato di vita…”.
“Perché non dovremmo sperare anche noi le stesse grazie e favori, se siamo devoti di questa buona madre?”, chiese Sant’Alfonso. “E se con amore più speciale la serviamo, perché non possiamo aspettarci di ottenere la grazia di andare immediatamente dopo la morte in paradiso, senza entrare nel Purgatorio?”, aggiunse.
Maria durante e prima del Purgatorio
Nel giorno dei Fedeli Defunti — qualsiasi giorno, in effetti — possiamo aiutare la nostra Madre di Misericordia per le anime del Purgatorio: parenti, amici, gli abbandonati e dimenticati. Preghiamo la nostra Santissima Madre affinché aiuti e consoli queste anime e le porti in Cielo.
Come consigliava Sant’Alfonso: “Se vogliamo aiutare le sante anime del Purgatorio, cerchiamo di ricordarle in tutte le nostre preghiere alla Santissima Vergine, applicando loro specialmente il Santo Rosario, che procura loro un grande sollievo”.
A San Domenico un’anima che usciva dal Purgatorio e si dirigeva al Cielo disse che “una delle principali fonti di sollievo per le anime del Purgatorio è il Rosario che si recita per loro; e che, non appena arrivano in paradiso, pregano per coloro che applicano loro queste potenti preghiere”.
Sant’Alfonso condivise anche che secondo San Bernardino “i servi di Maria tormentati da quei dolori sono spesso visitati e soccorsi da lei. Vedete, quindi, quanto sia importante essere servo di questa buona Signora; perché Ella non dimentica mai tali quando soffrono in quelle fiamme. E sebbene Maria soccorra tutte le anime del Purgatorio, ottiene sempre più indulgenze e sollievi per coloro che le sono state particolarmente devote”. Questa è un’eccellente ragione per cui anche noi dovremmo essere devoti ora della nostra Madre di Misericordia.
Guardando al futuro per noi stessi e per gli altri, per evitare o accorciare il Purgatorio, il sacerdote gesuita F.X. Schouppe, nel suo libro Purgatorio, illustrato dalle vite e leggende dei santi, consigliava: “In primo luogo, per ottenere una grande purezza d’anima e, di conseguenza, avere poche ragioni per temere il Purgatorio, dobbiamo nutrire una grande devozione verso la Santissima Vergine Maria”. Avere “fedeltà nel portare il suo scapolare; carità verso i vivi” e fare opere di misericordia.
E aggiunse: “Questa buona Madre assisterà i suoi cari figli nella purificazione delle loro anime e nell’abbreviazione del Purgatorio, affinché possano vivere con la massima fiducia. Desidera persino che non si preoccupino su questo tema e che non si lascino scoraggiare da una paura eccessiva, come Ella stessa ha dichiarato”.
In questa Giornata dei Defunti, prega affinché Maria, nostra Madre di Misericordia, visiti il Purgatorio e porti molte anime da lì al Cielo. Aiutiamola con un Rosario per loro.
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