A più di due anni e mezzo dall’invasione russa, la Chiesa in Ucraina ha perso oltre la metà delle sue parrocchie nelle regioni occupate. Lo ha dichiarato Maksym Ryabukha, il nuovo vescovo greco-cattolico dell’esarcato di Donetsk.
Parlando con il quotidiano italiano Avvenire, il prelato di 44 anni ha sottolineato come “la situazione è sempre più preoccupante” dall’inizio della guerra, nel febbraio 2022.
Parrocchie abbandonate e chiese devastate
“Abbiamo già perso più della metà delle parrocchie. E con l’avanzata dell’esercito russo, altre decine di chiese sono state evacuate”, ha aggiunto Ryabukha, la cui diocesi si trova in parte sotto il controllo di Mosca, divisa da oltre 300 miglia di trincee. Secondo le informazioni riportate dai media italiani, nelle chiese di Pokrovsk, Mirnohrad e Kostiantynivka — aree cadute sotto il controllo russo — non ci sono più arredi liturgici, banchi o ornamenti.
Il nuovo vescovo dell’esarcato di Donetsk ha spiegato come i sacerdoti “restano vicini alla popolazione e visitano i profughi che hanno lasciato le loro case”. Lui stesso si definisce oggi “un vescovo in un tempo di dolore, dramma, ingiustizia e impotenza” mentre assiste alla sofferenza della sua Chiesa.
La repressione della fede nelle aree occupate
Nelle aree sotto occupazione russa, Ryabukha ha denunciato che “chi dice a viso aperto di essere cattolico sparisce: alcuni vengono fucilati, altri incarcerati. Non si ha diritto a professare liberamente la propria fede. I nostri fedeli ripetono: ‘Resistiamo, ma è come essere rinchiusi in un carcere’”.
Tra le esperienze dolorose, il prelato ha ricordato la prigionia dei suoi sacerdoti Bohdan Geleta e Ivan Levitskyi, detenuti per più di un anno dopo essere stati catturati dai russi a Berdyansk. Entrambi sono stati liberati a giugno, e Ryabukha ha affermato che le loro storie “dimostrano come la forza della preghiera sia un sostegno vitale in mezzo alle atrocità”.
“I nostri due sacerdoti hanno sentito la vicinanza della Chiesa, che ha permesso loro di resistere al male, alle torture e alla disumanità nelle celle russe. Ed è con la preghiera che anche io mi faccio prossimo alle comunità che mi impediscono di visitare. Ogni giorno chiedo al Signore di proteggerle”, ha detto.
Soldati e fedeli uniti nella speranza di pace
Il vescovo, che visita regolarmente i soldati ucraini, ha raccontato che molti di loro, prima della guerra, “erano semplici genitori o anche ex allievi salesiani. Hanno messo da parte i loro progetti per difendere il Paese”.
“Sappiamo che la guerra finirà. Ma tutti desideriamo che avvenga al più presto possibile e con una pace che sia nel segno della giustizia”, ha aggiunto.
