Tra le 14 persone che domenica scorsa sono diventate i nuovi santi della Chiesa cattolica, vi è un sacerdote la cui intercessione ha portato alla guarigione miracolosa di un uomo aggredito da un giaguaro, una donna che ha convinto un papa a promuovere una novena mondiale allo Spirito Santo, e 11 uomini uccisi in Siria per aver rifiutato di rinnegare la loro fede e convertirsi all’Islam.
Sebbene i loro nomi non siano conosciuti dal grande pubblico, i 14 nuovi santi hanno tutti dimostrato virtù eroiche e una santità vissuta nelle loro particolari vocazioni, tra cui due uomini sposati — rispettivamente padri di otto e cinque figli — e tre fondatori di ordini religiosi che hanno lasciato un’eredità spirituale che si è diffusa in tutto il mondo.
Papa Francesco ha invitato tutti i cattolici a “conoscere questi nuovi santi e chiedere la loro intercessione”, in vista della canonizzazione avvenuta in Piazza San Pietro il 20 ottobre.
“Essi sono una chiara testimonianza dell’azione dello Spirito Santo nella vita della Chiesa”, ha detto il papa.
Santa Elena Guerra (1835-1914)
Conosciuta come “apostola dello Spirito Santo”, Santa Elena Guerra è stata determinante nel convincere Papa Leone XIII a esortare tutti i cattolici a pregare una novena allo Spirito Santo in preparazione alla Pentecoste del 1895.
Guerra è la fondatrice delle Oblate dello Spirito Santo, una congregazione di suore riconosciuta dalla Chiesa nel 1882 e attiva tuttora in Africa, Asia, Europa e Nord America.
Amica di Papa Leone XIII e maestra di Santa Gemma Galgani, Guerra è ricordata per i suoi scritti spirituali e la sua appassionata devozione allo Spirito Santo.
“La Pentecoste non è finita”, scrisse Guerra. “Anzi, essa continua in ogni tempo e in ogni luogo, perché lo Spirito Santo desidera donarsi a tutti gli uomini e chi lo desidera può sempre riceverlo; non dobbiamo invidiare gli apostoli e i primi credenti: dobbiamo solo disporci come loro a riceverlo bene, e verrà a noi come è venuto a loro.”
Per gran parte dei suoi vent’anni, Guerra fu costretta a letto da una grave malattia, una sfida che si rivelò trasformativa, spingendola a meditare sulle Scritture e sugli scritti dei Padri della Chiesa. Dopo la guarigione, durante un pellegrinaggio a Roma con il padre, sentì la chiamata a consacrarsi a Dio e fondò una comunità religiosa dedicata all’istruzione.
Durante la sua corrispondenza con Papa Leone XIII, Guerra compose preghiere allo Spirito Santo, tra cui una corona allo Spirito Santo, chiedendo al Signore di “mandare il tuo spirito e rinnovare il mondo.”
San Giuseppe Allamano (1851-1926)
San Giuseppe Allamano rimase sacerdote diocesano per tutta la vita, ma lasciò un’eredità globale fondando due ordini missionari — i Missionari della Consolata e le Suore Missionarie della Consolata — che diffusero il Vangelo in Kenya, Etiopia, Brasile, Taiwan, Mongolia e oltre due dozzine di altri Paesi.
Allamano diceva ai sacerdoti del suo ordine, fondato nel 1901 nel nord Italia, che dovevano essere “prima santi, poi missionari.”
“Come missionari, non dovete solo essere santi, ma straordinariamente santi. Tutti gli altri doni non bastano per fare un missionario! Ci vuole la santità, una grande santità,” affermava.
Allamano diede l’esempio “combinando l’impegno alla santità con l’attenzione ai bisogni spirituali e sociali del suo tempo”, disse Papa Giovanni Paolo II durante la sua beatificazione. “Aveva una profonda convinzione che ‘il sacerdote è prima di tutto un uomo di carità,’ ‘destinato a fare il maggior bene possibile,’ a santificare gli altri ‘con l’esempio e la parola,’ con santità e conoscenza.”
Fu profondamente influenzato dalla spiritualità dei Salesiani e da San Giovanni Bosco, che fu il suo direttore spirituale, oltre che dall’esempio del suo santo zio, San Giuseppe Cafasso.
Allamano viene canonizzato dopo che il Vaticano ha riconosciuto un miracolo attribuito alla sua intercessione — la guarigione di un uomo attaccato da un giaguaro nella foresta pluviale amazzonica.
Sorino Yanomami, un indigeno dell’Amazzonia, fu aggredito da un giaguaro nel 1996, subendo una frattura al cranio. Data la remota posizione, ci vollero otto ore prima che potesse essere trasportato in ospedale. Mentre veniva curato in terapia intensiva, sei suore missionarie della Consolata, un sacerdote e un fratello pregarono con la moglie dell’uomo, invocando l’intercessione del beato Allamano con una sua reliquia. Dopo dieci giorni, l’uomo si risvegliò senza alcun danno neurologico, secondo quanto riportato dal Dicastero per le Cause dei Santi.
Quindici missionari della Consolata sono oggi vescovi, principalmente in Africa e Sud America, tra cui il cardinale Giorgio Marengo, prefetto apostolico di Ulaanbaatar, Mongolia.
Santa Marie-Léonie Paradis (1840-1912)
La santa canadese Marie-Léonie Paradis fondò le Piccole Suore della Santa Famiglia.
Nata Virginie Alodie nella regione acadiana del Quebec, la santa fondò il suo istituto, il cui scopo era collaborare con i religiosi di Santa Croce nel lavoro educativo, nel 1880 nel New Brunswick.
Prima di fondare il suo ordine religioso, Paradis trascorse otto anni a New York servendo nell’Orfanotrofio San Vincenzo de’ Paoli negli anni ’60 dell’Ottocento, e poi si trasferì in Indiana nel 1870 per insegnare francese e ricamo all’Accademia di Saint Mary.

Su richiesta del vescovo di Montreal, Paradis fondò le Piccole Suore nel 1880. Un aspetto fondamentale della spiritualità e del carisma dell’ordine è il sostegno ai sacerdoti attraverso la preghiera intensa e costante, ma anche occupandosi della cucina e del bucato nei seminari e nelle canoniche in “umile e gioioso servizio,” imitando “Cristo il Servo” che lavò i piedi ai suoi discepoli.
Oggi le sue suore lavorano in oltre 200 istituzioni di educazione ed evangelizzazione in Canada, Stati Uniti, Italia, Brasile, Haiti, Cile, Honduras e Guatemala.
Papa Giovanni Paolo II definì Paradis “l’umile tra gli umili” durante la sua beatificazione, avvenuta nel 1984 durante la sua visita a Montreal, la prima beatificazione in suolo canadese.
Il miracolo attribuito all’intercessione di Paradis riguarda la guarigione di una neonata che soffriva di “asfissia perinatale prolungata con insufficienza multiorgano ed encefalopatia” durante la nascita, avvenuta nel 1986 in un ospedale di Saint-Jean-sur-Richelieu, in Canada.
Martiri di Damasco, Siria (m. 1860)
La Chiesa ha guadagnato anche 11 nuovi santi martiri, uccisi per aver rifiutato di rinnegare la loro fede cristiana e convertirsi all’Islam. I “Martiri di Damasco” furono assassinati “per odio della fede” nella Chiesa francescana di San Paolo a Damasco, Siria, il 10 luglio 1860.

Otto dei martiri erano frati francescani — sei sacerdoti e due religiosi professi — tutti missionari provenienti dalla Spagna, tranne il padre Engelbert Kolland, originario di Salisburgo, in Austria.
Gli altri tre erano laici uccisi durante il raid nella chiesa francescana quella notte: Francesco, Mooti e Raffaele Massabki, fratelli di una famiglia maronita cattolica.
Francesco Massabki, il maggiore dei fratelli, era padre di otto figli. Mooti, padre di cinque figli, frequentava la Chiesa di San Paolo quotidianamente per pregare e insegnare il catechismo. Il più giovane dei fratelli, Raffaele, era celibe e trascorreva lunghi periodi di tempo in preghiera nella chiesa, aiutando i frati.
Durante la persecuzione dei cristiani da parte di musulmani e drusi sciiti in Libano e Siria nel 1860, che causò migliaia di vittime, i tre fratelli furono brutalmente assassinati, rifiutando di rinnegare la loro fede cristiana.
🎥HIGHLIGHTS | Abbiamo 14 nuovi Santi 🎉🎉! Durante la Santa Messa in Piazza San Pietro, Papa Francesco ha canonizzato Manuel Ruiz López e 7 compagni, Francis, Abdel Mohti e Raphaël Massabki, Giuseppe Allamano, Marie-Léonie Paradis ed Elena Guerra. pic.twitter.com/zLnkXE8Lhh
— EWTN Italia 🇮🇹 (@EwtnItalia) October 20, 2024