Papa Francesco è atterrato in Papua Nuova Guinea venerdì, il secondo Paese del suo viaggio apostolico di 12 giorni in Asia e Oceania, a seguito di emergenti notizie riguardanti un tentato attentato alla sua vita durante la sua visita in Indonesia.
Sbarcando all’aeroporto internazionale di Jacksons, nella capitale del Paese, Port Moresby, nella serata (ora locale) del 6 settembre, dopo un volo di sei ore da Giacarta, Indonesia, il Papa è stato accolto sulla pista da donne appartenenti alla tribù Mekeo, vestite con abiti tradizionali.
Dopo il picchetto d’onore, il vice primo ministro della Papua Nuova Guinea, John Rosso, e altre autorità civili hanno accolto ufficialmente Papa Francesco — il secondo Papa a visitare la nazione dell’Oceania — in una cerimonia formale presso l’aeroporto.
Dopo essere stato accolto dal cardinale John Ribat, arcivescovo di Port Moresby, e dai rappresentanti della Conferenza Episcopale di Papua Nuova Guinea e delle Isole Salomone, il Santo Padre è stato anche accolto nella regione dell’Oceania da prelati di Tonga, Figi e Nuova Zelanda.
Folle di persone si sono radunate lungo le strade fuori dall’aeroporto internazionale di Jacksons venerdì sera, tenendo candele accese e smartphone, cercando di catturare un’immagine del Papa prima dei suoi impegni pubblici e degli incontri con le comunità locali.
Papa Francesco celebra la Messa con 100.000 fedeli in Indonesia
Nei prossimi tre giorni, Papa Francesco incontrerà i leader civili e le comunità cattoliche a Port Moresby e nella remota Vanimo. Visiterà anche il Santuario della Madonna Aiuto dei Cristiani per incontrare sacerdoti, diaconi, ordini religiosi e catechisti e celebrerà la Messa domenicale presso lo Stadio Sir John Guise.
In attesa della visita del Santo Padre, padre Gregorio Bicomong Jr., SDB, ha dichiarato ad ACI Stampa, partner in lingua italiana di CNA, che spera che la presenza di Papa Francesco possa rinvigorire la fede e la speranza dei popoli della Papua Nuova Guinea.
“Ci aspettiamo che il Santo Padre si concentri su temi come la famiglia, il perdono e la fedeltà a Gesù. Preghiamo affinché l’evento lasci un’impronta duratura e un forte impegno a vivere la nostra fede”, ha dichiarato il sacerdote ad ACI Stampa.
All’inizio di quest’anno, il Paese ha affrontato instabilità politica e un deterioramento dell’ordine pubblico dopo che il governo ha dichiarato lo stato di emergenza a seguito delle rivolte del 10 gennaio, conosciute come “Mercoledì Nero”, che hanno causato oltre una dozzina di morti e centinaia di feriti.
Circa il 96% della popolazione della Papua Nuova Guinea si identifica come cristiana. La Chiesa Cattolica rappresenta la più grande denominazione del Paese. Secondo il censimento del 2011, 3 milioni di cattolici vivono nella nazione del Pacifico, con una popolazione totale di 8,2 milioni di persone.
Notizie di un attacco pianificato contro Papa Francesco
Nel frattempo, in Indonesia, il Straits Times ha riportato che sette persone sono state arrestate dalla polizia a Giacarta tra il 2 e il 3 settembre a seguito di una segnalazione da parte del pubblico riguardante un attacco pianificato contro Papa Francesco.
Secondo il rapporto, uno degli arrestati — che presumibilmente appartiene a un gruppo terroristico — era furioso per la visita del pontefice alla Moschea Istiqlal nella capitale del Paese.
Il 5 settembre, Papa Francesco e il leader musulmano, il Grande Imam Nasaruddin Umar, hanno firmato una dichiarazione congiunta che condanna la violenza a sfondo religioso nella moschea.
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Kristina Millare è una giornalista freelance con un background professionale nelle comunicazioni nel settore degli aiuti umanitari e dello sviluppo, nel giornalismo di cronaca, nel marketing dell’intrattenimento, nella politica e nel governo, nonché nel business e nell’imprenditoria.
